Khi tình trạng liệt ruột không tự cải thiện, bác sĩ có thể kê một số thuốc tăng cường co bóp cơ trơn để tăng nhu động ruột. Hiếm khi người bệnh cần phải phẫu thuật cắt bỏ một phần ruột.
Nếu các phương pháp điều trị không hoặc ít xâm lấn không giải quyết được tình trạng tắc nghẽn hoặc tắc ruột quá nghiêm trọng, người bệnh sẽ cần phải trải qua phẫu thuật.
Bác sĩ phẫu thuật có thể loại bỏ những tác nhân gây tắc nghẽn ống tiêu hóa, chỉnh sửa đoạn tắc nghẽn hoặc cắt bỏ một phần ruột đã hỏng. Tuy vậy, những người bệnh cao tuổi hay ung thư đại tràng có thể không thực hiện phẫu thuật được. Thay vào đó, bác sĩ sẽ lựa chọn phương pháp đặt stent trong lòng ruột để giữ chúng luôn mở và cho các chất đi qua dễ dàng hơn.
Một số trường hợp, người bệnh bị cắt bỏ toàn bộ phần ruột. Khi đó, bác sĩ cũng phải cắt bỏ vòi trứng. Cuối cùng, trong ổ bụng sẽ có một lỗ hở, được gọi là hậu môn nhân tạo để cho phân đi thẳng từ đường tiêu hóa vào trong một cái túi chứa.